Dentro de un Café Maid Japonés

Mientras viví en Japón, como muchos ya lo saben uno de mis lugares favoritos para visitar en Akihabara: la ciudad electrónica, son los cafés maid ! He visto también muchos malentendidos y percepciones equivocadas de los cafés maids, así que decidí hacer esta publicación explicando desde lo más básico.  Es una experiencia única de Japón que nunca olvidarán! Espero que les guste!

Un Café Maid es un café temático, en donde el local se supone que es parte de nuestra mansión, y nosotros somos parte de una prestigiosa familia. Nuestra "mansión" no es una mansión cualquiera, al entrar al café maid nos trasladamos a un mundo mágico. Las maids que trabajan en el café nos darán la bienvenida diciendo "Bienvenido a casa!" Usualmente los maids cafés son más populares con los hombres, aunque últimamente el nivel de mujeres y familias que visitan va aumentando. Muchos clientes llevan apoyando los cafés maids por años, y no es extraño ver clientes de 30 y 40 años de edad.

Local de At Home Café en la tienda DonQuijote, y platos de su menú. Fuente

Generalmente las maids que trabajan se refieren a nosotros con un japonés formal y elegante (keigo), a los hombres se les llama "goshujinsama" que significaría algo como "señor" y a las mujeres se les llama "ojousama" que significa "señorita". En inglés se han hecho traducciones a estos conceptos como "my master"(mi amo) y "my princess" (mi princesa), lo que me he dado cuenta que genera un malentendido sobre los maid cafés y sus servicios. Los cafés maid no prestan ningún tipo de servicio sexual. De hecho, hay reglas estrictas sobre el contacto físico entre las maids y los clientes, además de restricciones sobre relacionarse con las maids fuera de su trabajo. Está prohibido tocar a las maids o su ropa, preguntar datos personales, o tomar fotografías de ellas. El incumplimiento de estas reglas lleva a la prohibición de entrada a dichos clientes para siempre. 

Además, debo aclarar que existen otro tipo de establecimientos que si ofrecen otro tipo de servicios o bares tipo "Girls Bar", donde utilizan trajes maid, pero eso no significa que sean Cafés Maid. Hay que tener cuidado de diferenciarlos, pueden ver mis reseñas de varios cafés de Akihabara para visitar aquí! Lo más seguro si no quieren equivocarse es familiarizarse con los nombres de los locales y saber de antemano cuál quieren visitar. 

Al entrar al café, una maid los recibirá y anunciará su llegada "a la mansión", en donde todo el staff los recibirá con un cálido "Bienvenido a casa!"/"Okaerinasaimase!" , los guiarán a su mesa y les explicarán el menú. La mayoría de los platos tienen hechizos y dinámicas especiales para hacer su comida mucho más deliciosa. Hay incluso platos que requieren un encantamiento con una varita mágica! Aquí mi consejo es dejarse llevar por la experiencia, dejar la vergüenza fuera del local. La mayoría de los encantamientos y dinámicas usan juegos de palabras y onomatopeyas japonesas. En algunos platos y bebestibles las mismas maids les dibujarán algo que ustedes les pidan, como su animal favorito, algún personaje de animé que les guste, un autoretrato, etc. (Aquí las pueden ayudar mostrándole a la maid una foto en su celular de lo que quieren que les dibuje) La mayoría de los maid cafés tienen inglés en sus menús y muchas fotos para que no se preocupen por la barrera del idioma.

Dentro del café, pueden presenciar presentaciones en vivo, en donde las maids cantarán y bailarán en el escenario. En muchas ocasiones, los clientes regulares ya se conocen las canciones y apoyan a las maids con coreografías de aplausos o varas luminosas. En algunos cafés maid, los clientes pagan por ver una presentación, y se pide en el menú.

Presentación en vivo "At Home Café".

En mi café Maid favorito "At Home Café", sucede que las maids son también artistas, cantan y presentan como grupos idol, actualmente llamados "@Seventeen" y "Rev:robe" , participan representando al café en eventos de música en Japón durante el año. Algunos clientes son fanáticos y al ir al café pueden ir a ver y conversar con su idol favorita!

ももなちやんとゲーム pic.twitter.com/7O0Jux8zX9

— ももももももな🎇 (@maid_momona) August 10, 2020

Mientras esperan su comida, pueden pedir jugar un juego de mesa con una maid a elección, esto también tiene un costo y está en el menú. Entre los juegos que he visto, el del cocodrilo enojado es el más icónico, y si ganas te llevas un pequeño premio. (Carpetas originales, lápices, gomas de borrar, llaveros, etc) Muchos clientes frecuentes aprovechan el tiempo de juegos de mesa para hablar con sus maids favoritas, sobre todo si son muy populares y están muy ocupadas con pedidos y fotos.

Foto instantánea "cheki" junto a una maid y decorada por ella. Fuente1

Para conmemorar la visita, les recomiendo tomarse una foto polaroid instantánea llamada "cheki"! En la mayoría de los maid cafés, tendrán props para sacarse la foto, como orejitas de diferentes animales por ejemplo. Y la misma maid con quién se saquen la foto, la decorará para ustedes. Esto también lo pueden pedir en el menú.

Si van a Japón cerca de su cumpleaños, también pueden celebrarlo en el café maid, donde las maids cantarán una canción original de cumpleaños y les darán un pastel de regalo. Depende de cada establecimiento las sorpresas disponibles para su celebración, pueden leer esta publicación que hice contando mi experiencia celebrando mi cumpleaños en At Home Café!

Café Maid tradicional "Cure Maid Café", es el primer café maid con local establecido en Japón. Fuente1. Fuente2.

Sí, podríamos decir que existen dos corrientes principales de cafés maid: tradicional y pop. En los cafés maid tradicionales, las maids utilizan trajes negros y largos sin accesorios, la atención es mucho más formal y no existen los hechizos ni dinámicas para la comida. Es un ambiente mucho más tranquilo, donde se puede disfrutar de comida casera y ser atendidos por maids. Entre los cafés maid de este estilo tradicional están: Cure Maid Café, Schatzkiste, Tougenkyou, etc. De los que yo he podido ir, recomiendo visitar el Cure Maid Café, pueden leer mi reseña aquí.

Cafés Maid de estilo moderno/pop. De izquierda a derecha: Pinafore, Akiba Zettairyoiki y At-Home Café. Fuente1. Fuente2. Fuente3.

La cultura pop de los maid cafés se caracteriza por el Moe y lo Kawaii; el "Moe" es un concepto para describir un sentimiento: "El sentir afecto/cariño a algo o a una persona". Para mí, la forma más fácil de explicar lo que es "Moe" es como cuando vemos un perrito/gatito cachorro adorable y sentimos ese "Awww", es cuando nuestro corazón se llena de un sentimiento de ternura cálido. "Kawaii" significa algo tierno/lindo/adorable en español, y ha llegado a convertirse en una estética/movimiento dentro de la cultura popular japonesa.

Podrán ver el Moe y lo Kawaii reflejado en el menú, cada plato y bebestible tiene colores llamativos, decoraciones, y nombres especiales. Además, están los famosos encantamientos para hacer la comida más deliciosa, como el famoso "Moe Moe Kyuun!". En estos café maid se realizan las presentaciones de baile y canto, los trajes de las maids están llenos de colores y accesorios y las maids hablan con los visitantes en sus mesas. Entre los cafés maid de este estilo moderno/pop están: At-Home Café, Pinafore, Mailish, Maidreamin, Akiba Zettairyoiki, etc. De los que yo he podido ir, recomiendo visitar mi favorito At-Home Café, pueden leer mi reseña aquí.



Además del precio de la comida que varía de cada establecimiento, se cobra una entrada que corresponde a un límite de tiempo, generalmente la cuota de entrada va desde los ￥500 a ￥700 yenes, que serían $5 a $7 dólares/ $3.700 a $5.200 pesos. Es muy común que los cafés temáticos cobren entrada en Japón, no sólo cafés Maid, también por ejemplo el café Square Enix, o cafés de colaboración con personajes. Además en muchos casos hay un mínimo de orden de un bebestible.

En mi experiencia estarán gastando unos ￥2.000 yenes en total, lo que serían $20 dólares / $14.800 pesos chilenos. Como pequeño dato, si van a la oficina de turismo de Akihabara, pueden preguntar si tienen un ticket de descuento para su primera visita a At-Home Café. Además podrán encontrar ahí mapas e información de Akihabara y Japón en general.

Aprovecho de recomendarles el tour en español que hace mi amiga Tamara en Akihabara con la empresa Akibaland Tours, mientras viví en Japón pude trabajar junto a ella como guía turística y la recomiendo muchísimo, además, si toman el tour de Akihabara, está incluida la visita al café maid con precios más bajos!

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Espero que les haya gustado esta publicación y les haya quedado más claro qué son los cafés maids. Desde mi perspectiva son lugares donde la gente va para salir de sus rutinas y poder también ser alguien diferente a quienes son en el día a día. Rara vez en nuestras rutinas estamos haciendo encantamientos adorables con varitas mágicas y comiendo platos con caritas ajajaja. No olviden también tomar en cuenta el contexto cultural en donde están situados los cafés maid, funcionan en Japón por cómo funciona la sociedad Japonesa, mi consejo es ir con la mente abierta, dejar la vergüenza afuera del local y dejarse llevar por esta experiencia única de Japón que nunca olvidarán!